На протяжении нескольких веков функцию мировой валюты выполнял английский фунт стерлингов, что не удивительно.

Великобритания имела высокоразвитую экономику, сильную армию и разбросанную по миру широкую сеть колоний, где фунт имел хождение. Англичане вели активную торговлю, что также укрепляло позиции их валюты. Такой расклад в истории сохранялся до 1944 года, который подкорректировал расстановку сил.

Бреттон-Вудская конференция

Ключевое событие – валютно-финансовая конференция объединённых наций (BrettonWoods, USA), 1944.

Исход Второй Мировой войны был ясен и уже ни у кого не вызывал сомнения. Пришло время странам антигитлеровской коалиции урегулировать вопросы международных финансовых отношений, что призвана была сделать Бреттон-Вудская конференция. По её итогам впервые было определено золотое содержание американского доллара, что фактически сделало его доминирующим в мировой системе финансовых расчётов.

Почему именно доллар США стал мировой валютой? Появились предпосылки для взлёта популярности доллара.

Надёжность американской валюты к моменту начала конференции была очевидной:

• Две мировые войны сильно ослабили европейские страны, их армии понесли ощутимые потери, экономика фактически дышала на ладан, в сельском хозяйстве царила разруха. Ни о какой стабильности и гарантиях надежности английского фунта стерлингов в той ситуации уже не могло быть и речи.
• Соединённые Штаты, не знавшие разрушительных войн на своей территории, ощутимо «подправили» своё экономическое положение, поставляя оружие и продовольствие обеим воюющим сторонам. Иными словами, пока развитие стран Европы, вовлеченных в военные действия, шло по нисходящей, Америка развивалась и процветала. При этом развитие и процветание продолжалось и после Второй Мировой войны, в то время как Европа пыталась установить хоть какое-то равновесие.
• По итогам конференции американский доллар стал единственной мировой валютой с фиксированным золотым содержанием. 

Бумажные ассигнации всегда можно было обменять на золото.

Поэтому доллар стал гарантом надёжности и стабильности, он элементарно удобен для межгосударственных расчетов.

Современное положение

В 70-х годах ХХ века, после того, как Франция, Япония и Германия возжелали получить золото в обмен на доллары, господин Никсон заявил, что доллар больше не имеет никакой золотой поддержки. Это означало, что США расписались в своей финансовой несостоятельности и уже не в состоянии «платить по счетам».

Тем не менее, не подкреплённый гарантиями доллар продолжает оставаться мировой валютой и сегодня, чему есть очевидные причины:

• Более 60% совершаемых торговых операций в мире осуществляется в долларах.
• Золотовалютные резервы большинства стран мира составляют активы, номинированные в долларах.
• Экономика США является сейчас самой крупной и развитой, что обещает надёжность и ликвидность доллара.
• В современном мире нет альтернативной валюты, обладающей большей стабильностью.

Ситуация останется неизменной в ближайшем обозримом будущем.

Такое положение многим участникам финансовых рынков удобно и привычно. Это избавляет от необходимости изменения экономической межгосударственной политики и пересмотра торговых договоров.